bron: Eindhovens Dagblad
origineel: Eindhovens Dagblad (met foto)
door: Geert van den Eijnden
datum: 28 feb 2008, 02:51

VALKENSWAARD - Met de prangende vraag 'Hoe word je topsporter?' werden de oudste leerlingen van basisschool De Windroos uit Valkenswaard naar de workshop van topzwemmer Maarten van der Weijden gezogen.

Het meest is echter bij de kinderen blijven hangen de manier waarop de lange afstandszwemmer zijn kanker te boven is gekomen. "Dat vond ik spannend om te horen. En knap dat hij weer tot de besten van de wereld behoort", geeft Chantal de Lauw (10 jaar) na afloop te kennen. Ze is zelf ook wedstrijdzwemster bij Tempo uit Valkenswaard. En natuurlijk wil ze later ook, zoals Van der Weijden, profzwemmer worden. Maar tegelijk is Chantal ook realistisch. "Als dat niet lukt, word ik gewoon dolfijnentrainster."

Ruim twee uur wist Maarten van der Weijden (26), specialist op de 5, 10 en 25 kilometer zwemmen in open water, de kinderen van De Windroos te boeien met zijn levensverhaal. Hij bezocht de Valkenswaardse basisschool in het kader van het project Kids Sport. Om de kinderen enthousiast te maken voor een sportieve en gezonde leefstijl.

Al enkele weken hebben de groepen 5, 6, 7 en 8 van De Windroos kennis gemaakt met tal van sporten. Via hun eigen juf of meester of door het enthousiasme van iemand uit een plaatselijke vereniging.

De komst van Maarten van der Weijden was de afsluiting van de cyclus van drie weken. "En het past perfect bij ons project over de Olympische Spelen", verklaart lerares Karien Verhagen.

Maarten van der Weijden gaf de kinderen een inkijk in zijn sportieve en privé-leven. Hij voerde de kinderen middels de wereldkaart mee over de gehele aarde: Moskou, Barcelona, Hawaï, Dubai, Montreal.

Muisstil werd het tijdens zijn relaas over de inktzwarte periode in zijn leven waarin hij vocht tegen leukemie. En de manier waarop hij weer terugknokte naar een plaats in de wereldtop. "De wetenschap heeft me geholpen tijdens mijn ziekte en nu weer op weg naar de Olympische Spelen in Beijing". Op 4 mei zwemt hij de laatste kwalificatiewedstrijd tijdens het WK in Sevilla.