Dennis Wijbenga (ZPC Stadskanaal) heeft dit seizoen alles op de schoolslag gewonnen wat er te winnen viel. Het Nederlands Kampioenschap in Oosterhout, het Masterklassement en het Herenklassement. Reden genoeg voor Daan Glorie om Dennis uitgebreid te interviewen. Hoe kijkt Dennis terug op zijn seizoen? Wat zijn de ambities? en Over welke race is hij niet tevreden? Over jonge openwatertalenten is de inwoner uit Stadskanaal duidelijk: "In elk mens schuilt een winnaar"

Dennis, afgelopen zondag was de laatste openwaterwedstrijd in Vught. Wat vond je van die wedstrijd?
Deze wedstrijd werd dit jaar voor het eerst georganiseerd en ik wil gelijk mijn petje afnemen voor de organisatie. Een toplocatie met heerlijke douches, schone wc’s, een strandje, genoeg zitplek, een recreatieplas met duikplanken en een goed verlopen wedstrijd met snelle prijsuitreikingen waarbij de masters ook “in het zonnetje” werden gezet. Voor het publiek echter was het lastig om aan te moedigen vanaf de kant omdat de afstand naar de zwemmers te ver was om te overbruggen. Maar al met al moeten we blij zijn dat we zo’n fantastische wedstrijd erbij hebben.

Het seizoen is afgelopen. Ben je daar blij mee of had je nog wel wat wedstrijden willen zwemmen?
Ik heb dit seizoen aan slechts 11 wedstrijden deelgenomen waar ik vorig jaar nog bijna alle wedstrijden bij langs ging. Het is een dubbel gevoel. Ik ben aan de ene kant blij dat de wedstrijden voorbij zijn en dat ik me weer kan richten op een nieuwe uitdaging. Het water begint toch flink af te koelen waardoor het niet meer verantwoord is om te zwemmen in open water en er geen tijd meer over is voor het openwater zwemmen omdat het zwemmen in “het chloorwater”, en mijn 4^e jaar van de PABO ook weer zijn begonnen.
Aan de andere kant ga ik de sfeer, vrienden/concurrenten en het tactische zwemmen wel heel erg missen.

Als openwaterzwemmer uit Stadskanaal moet je vaak uren en uren reizen naar openwaterwedstrijden in heel Nederland. Vind je dat niet vervelend? Of heb je dat allemaal over voor je sport?
Om te doen waar je plezier in hebt, heb je alles voor over toch en daarbij moet ik mijn handen dichtknijpen dat mijn ouders me zo steunen. Ja, ik zit naar een wedstrijd toe gemiddeld ongeveer 3 uur in de auto om bij de wedstrijdlocatie te komen, maar dat is niet voor niets. 2 jaar geleden kende ik niemand, nu ken ik en kennen andere mensen mij en zit ik niet de hele tijd alleen. Nu vermaak ik me ook na het zwemmen met de andere zwemmers. Wel vind ik het jammer dat er niet nog meer openwaterwedstrijden in het Noorden georganiseerd worden en dat enkele zwemmers niet naar het Noorden afreizen omdat de wedstrijden te ver reizen zijn, maar dat heeft ook zo zijn voordelen.

Het openwaterseizoen 2011 kon voor jou niet beter. Je won het schoolslag klassement bij de senioren en de masters. Hoe kijk je zelf terug op het seizoen?
Ja, je zegt het zelf al, het openwaterseizoen 2011 kon voor mij niet beter. Ik heb de schoolslagklassementen bij de senioren en de masters 20+ gewonnen en de 3 km schoolslag en de 2 km schoolslag masters 20+ op het ONK in Oosterhout.
“Dit seizoen is een om trots op te zijn” zijn de woorden van Bouko Kroon (z.p.c. Stadskanaal). “Fantastisch, het kon niet beter” zoals Henk Klok (sponsor Sport-Inn Klok Sport) tegen me zei. Ik kan me volledig bij deze woorden aansluiten.
Ik kan terugkijken op een zeer geslaagd seizoen waarbij ik mijn doelen nagestreefd heb.

Waar heb jij je openwaterdebuut gemaakt? Wie heeft jou gemotiveerd om openwater te gaan zwemmen?
Op 11 jarige leeftijd zwom ik mijn eerste openwedstrijd op 02-09-2001 in Stadskanaal daarbij behaalde ik een 3^e plaats op de 400 meter borstcrawl. De jaren erop deed ik bijna elk jaar mee in Stadskanaal en heb diverse bekers 500 meter schoolslag in huis staan. Bij die wedstrijden deed Karin van Dijk van HZ&PC ook mee, wat zij presteerde wilde ik ook later gaan bereiken. Toen ik in 2009 te horen kreeg dat het ONK in Stadskanaal georganiseerd zou worden, ben ik gaan trainen om mee te kunnen doen want om me te plaatsen moest ik 5 km afgelegd hebben. Ik vond lange afstanden altijd al leuk, voor een 800m borstcrawl en meer was ik wel te porren. De 200m schoolslag is sowieso mijn favoriete afstand in het “chloorwater”. Nu had ik de kans om nog langere afstanden te gaan maken in het openwater. In Anna Paulowna zwom ik mijn eerste openwaterwedstrijd buiten Stadskanaal om en ik was direct verkocht. Bij Petra en Hans-Peter had ik altijd een overnachtingsplek en ze hebben mij met van alles geholpen.

Nederland is een van de weinige landen waar schoolslag in openwater wordt gezwommen. Vind je dat jammer? Zou je graag een keer in het buitenland schoolslag willen zwemmen (bijvoorbeeld Belgie waar het wel bestaat)?
Ja, op zich is het wel jammer dat in zo weinig landen de schoolslag in openwater wordt verzwommen, maar t is niet anders. Ik zou op zich wel in België willen zwemmen, maar qua reistijd en werk van mij en mijn ouders is dit niet makkelijk te realiseren. Maar als ik volgend seizoen de kans krijg, ga ik deze zeker pakken met het oog op mijn volgende uitdaging.

Op jou twitter: “Op naar het Pageplas. Trainen!” Hoe vaak per week train jij in buiten water in de zomer? En hoeveel uur zwem jij binnen in de winter?
Ik lag dit seizoen midden april met een watertemperatuur van 14 graden al in de Pageplas, mijn eerste reactie was: Koud, welke gek doet nou zoiets. Ik wist welke doelen ik voor ogen had en dat daar echt wel enige training voor vereist was. In het begin kon ik het nog niet goed volhouden, maar halfweg mei lag ik er al wel een uur in te dobberen. Toen vervolgens in juni de watertemperatuur aangenamer aanvoelde, begonnen ik langere afstanden te trainen waarbij ik na 3 km toch al wel weer bij de kiosk genoot van een kop warme chocolademelk. Op een gegeven moment in juli had ik een trainingsmaatje: Nathalja Pragt van NOVA en samen lagen we soms wel 2,5 uur in het water waarbij serieus trainen en een grapje afgewisseld werden. Ik was natuurlijk heel blij dat ik niet meer alleen een paar keer de Pageplas over hoefde te steken. Steeds voor en/of na het werk maakte ik zo mijn trainingskilometers, waarbij een van mijn ouders mij in de gaten hield. Daarbij als ik een keer geen zin had of te moe was, dan deed ik wat minder. Ik bepaalde namelijk zelf wat ik wanneer zwom en wat ik ging trainen. Als ik de zomermaanden gemiddeld bekijk, kom ik uit op 9 uren zwemmen in de week in de Pageplas. De weken voor de wedstrijd van de 5 km in Hoorn maakte ik natuurlijk meer trainingskilometers dan tijdens de trainingen voor de andere wedstrijden.
Ik train inmiddels weer 3 ochtenden en 3 avonden in het 25-meterwedstrijdbad waardoor ik 7,5 uur in het water lig te zwemmen. Daarnaast lig ik nog ongeveer 3 uur in het water voor waterpolo.

Welke openwaterwedstrijd vond jij de leukste van dit seizoen en waarom? Wat was je mooiste overwinning? En met welke race ben je niet tevreden?
Alle wedstrijden hebben wel wat, het is misschien cliché, maar de openwaterwedstrijd in Stadskanaal blijft voor mij de leukste van het seizoen.Het is algemeen bekend dat het openwater zwemmen nog niet zo leeft in het Noorden dan bijvoorbeeld in de provincies Noord-Holland, Brabant en Zeeland. De wedstrijd in Stadskanaal is voor mij een wedstrijd waar ik binnen 5 minuten op de fiets kan zijn en waar mijn buurkinderen, familie en vrienden komen kijken.

Natuurlijk ben ik blij met alle overwinningen die ik dit seizoen behaald heb. Toch was het winnen van het NK 3 km ss de mooiste overwinning van dit seizoen. Ik had na die race nog een lange tijd nodig om weer te recupereren omdat ik me helemaal leeg had gezwommen. Daarnaast het “vreemdgaan” bij de 5 km borstcrowl door deze in schoolslag binnen 1 uur en 22 minuten af te leggen zie ik als een overwinning.
Het “verdienen” van de glassculptuur omdat ik het schoolslagklassement gewonnen heb, behoort nu tot een van mijn mooiste sportmomenten.

Dit seizoen heb ik niet echt races gehad waar ik niet tevreden over ben geweest. Ja, ik ben in Appeltern verslagen door een grandioos goed zwemmende Davy Verreussel, maar desondanks was ik tevreden met mijn 2e plaats. Ook de races van de twee andere 2e plaatsen (in resp. Spaarnwoude en Appeltern) ben ik tevreden over.

Wat zijn je sportieve ambities voor de toekomst?
Ik kijk nooit te ver vooruit, ik zie wel wat ik op mijn pad tegen kom. Iedereen die in Hoorn aanwezig was die heeft kunnen horen wat ik volgend jaar in de planning heb staan. De omroeper meldde daar dat ik volgend jaar vaker tussen de bc-zwemmers een 5 km en 10 km schoolslag zal zwemmen om me optimaal voor te bereiden op mijn volgende uitdaging: 11 augustus 2012.

Maak de volgende zin af:
“Openwaterzwemmen is mijn grote passie, omdat ik het fijn vind om buiten mijn sport uit te oefenen waarbij je een gevecht aangaat met de verschillende weersomstandigheden en je tactisch en conditioneel sterk moet zijn.

Wil je nog iets kwijt aan openwaterzwemmend Nederland? Heb je tips voor zwemmers die ook goed willen worden op de lange schoolslag afstanden?
Februari 2010 werd er in het ziekenhuis tegen mij gezegd dat ik nooit meer schoolslag mocht zwemmen. De fysio wilde dat ik het toch ging proberen en het ging steeds beter en de resultaten kwamen er ook.
Ik heb niet echt tips want ieder mens is anders en ieder lichaam reageert anders, maar ik heb me vastgehouden aan 2 spreuken: Never give up, believe in yourself & in elk mens schuilt een winnaar.