ijszwemmen & winter zwemmen

Steeds meer mensen nemen ook in de winter een duik in de zee, een meer of ander natuurwater. Hartstikke gezond, zou je denken, maar soms gaat het mis.

Fresh from his team’s record-breaking relay in the English Channel, ice and endurance swimmer John Myatt spoke to us about how they battled the cold and choppy conditions to make it to France

Several possible new records have been set in the English Channel this month – the first ever 5-man winter English Channel relay crossing, which is also the earliest English Channel swim in any calendar year since records began. It’s also believed to be the coldest ever conditions for an English Channel relay (ratification pending).

Het is hartje winter, maar Beppie uit Nijmegen laat zich niet tegenhouden door de kou. Al bijna vier jaar lang duikt zij iedere ochtend het ijskoude water in voor een korte zwemsessie. Winterzwemmen en ijsbaden zijn populair, en velen geloven dat er allerlei gezondheidsvoordelen aan vast zitten.

De meeste zwemmers nemen tegen het einde van de zomer nog een laatste duik de plas, en komen als de zon weer gaat schijnen pas terug. Dat geldt niet voor een groepje enthousiastelingen; deze ijszwemmers trotseren wekelijks - en soms zelfs dagelijks - het ijskoude water van de Surfplas. Het hele jaar rond. Nu trainen zij voor het EK ijszwemmen in Roemenië, dat begin februari plaatsvindt.

In de 18e eeuw gingen artsen uitdragen dat koud water gezond is voor het lichaam. Al snel sprongen de Europeanen vrijwillig in de ijskoude zee.

Zwemmen in het open koude water wordt door steeds meer mensen in 't Gooi ontdekt, sinds een klein jaartje is hiervoor zelfs een heuse school geopend in Kortenhoef. Waar velen je voor gek verklaren, zweren de zwemmers bij hun gewoonte. "Je voelt dat je leeft tot in je tenen."

Amsterdam Ice Swim served as the Dutch Ice Swimming Championship and was held in Jeugdland Amsterdam on December 16th – 17th in 6.40°C water and 9°C air temperatures.

Tiffany Pierrejean ripped off a fast 1000m freestyle, winning the women’s division in 14:20.77, the fastest time overall for the up-and-coming 20-year-old French phenom. Meanwhile, event director Fergil Hesterman pulled double duties as organizer and swimmer.He finished in 14:39.30, first among the men.

As thousands of swimmers get ready to take part in the popular "Festive Dip” over Christmas and New Year, St John Ambulance shares its first aid advice for swimmers braving the icy and, in some cases, polluted waters.   

Over recent years, wild swimming in winter has seen a surge in popularity, with people of all ages enjoying the physical and mental health benefits. A survey by Outdoor Swimmer found over 65 per cent of its readers chose to exercise at local beaches and lakes during the colder months.  

"Kan je over een half uurtje terugbellen, dan ben ik weer een beetje opgewarmd", zegt Albert Stienezen als hij zijn telefoon opneemt. De 58-jarige ijszwemmer is net recreatieplas De Nevelhorst bij Didam uitgekomen. Hoewel hij alleen een zwembroek aan heeft, deert de vrieskou hem niet.

Sommigen moeten er absoluut niet aan denken en douchen het liefst met water van 38 graden. Maar Michaël Klein, Rob Salomonson, Beaudine le Grand en Henrike Thuis duiken al jaren overal het koude open water in. Dit keer bij Bataviahaven in Lelystad.

Jarenlang werd ijszwemmen alleen uitgevoerd door extreem fanatieke atleten. Het idee van jezelf onderdompelen in ijskoud water roept misschien meteen al rillingen bij je op. Toch heeft ijszwemmen veel populariteit gewonnen. En dat is niet heel gek. We zijn constant op zoek naar nieuwe, grensverleggende ervaringen. En grenzen verleggen? 

Het is behoorlijk koud buiten en in het water, toch kiezen mensen ervoor om een plons te wagen. Maar is zo'n sprong in het diepe wel goed voor je als het zo koud is? Fanatiek buitenzwemmer en auteur van Zwemmersgeluk Jim Jansen geeft uitleg bij Spraakmakers.