Zwemmoeder Ryan Verplanke denkt nog niet aan stoppen

Het originele artikel door Aector Dooms is gepubliceerd (met foto) op PZC

BRESKENS - Zwemmoeders zijn van alle tijden, maar tegenwoordig zijn ze meer een begrip dan vroeger. Wie kent immers niet Marleen Veldhuis (korte- en langebaan baan) en Edith van Dijk (open water). In Zeeland geldt Ryan Verplanke als de bekendste zwemmoeder.

Bijna vijf maanden geleden heeft ze met de geboorte van zoontje Niek die status verworven. ,,Ik spiegel me aan Marleen Veldhuis. Zij is van dezelfde generatie en ook zwemmoeder. Maar er is een verschil. Marleen is een topper die veel moet trainen, omdat de zwemsport haar bestaan is. Ik heb een baan, een huishouden en vooral mijn zoontje Niek die veel tijd in beslag nemen", vertelt Ryan Verplanke in haar modern ingerichte woning in Breskens.

Haar drukke leven is echter geen excuus om de wedstrijdsport vaarwel te zeggen, want daar is de 33-jarige Bressiaanse te veel liefhebster voor. ,,Ik train nog twee keer per week, zo'n anderhalf uur."

Vorig jaar zwom ze in februari met de estafetteploeg haar laatste wedstrijd in Goes. Op 1 oktober werd haar zoontje Niek geboren. ,,Twee dagen voor de bevalling had ik nog gezwommen."

Eind november is Ryan Verplanke voorzichtig weer begonnen met zwemmen. Sinds januari heeft ze de training weer opgepakt. ,, Ik zit nog in de periode dat mijn lichaam moet herstellen. Ik heb voor de eerste keer spierpijn gehad na een training. Dat was me nog nooit overkomen."

Ze geeft aan haar wedstrijden zorgvuldig uit te kiezen. Ze maakt nog steeds deel uit van de zwemploeg van Scheldestroom, die meedoet aan de landelijke competitie. Ook in de Zeeuwse competitie wil de Breskense zwemmoeder regelmatig van de partij zijn. Ryan Verplanke stond twintig jaar aan de Zeeuwse top en behaalde landelijke successen. Ze grossierde in Zeeuwse titels (148).

Op de persoonlijke afstanden behaalde ze in totaal 148 kampioenschappen, waarvan 43 bij de jeugd tot en met negentien jaar en 105 titels bij de senioren. Haar specialiteit is de korte baan; schoolslag, vlinderslag en vrije slag. Haar eerste twee Zeeuwse titels in 1987 won de talentvolle zwemster bij de meisjes onder 10 jaar op de 100 meter schoolslag en 100 meter vrije slag. ,,Mijn laatste twee titels behaalde ik in mei 2007 bij de senioren op de 100 en 200 meter schoolslag."

Een hoogtepunt vormde de derde plaats bij het Nederlands kampioenschap op de 50 meter schoolslag. Ze verraste verder met haar Zeeuwse titel, vier jaar geleden op de 100 meter schoolslag, waar ze favoriete Stephanie Rombout klopte.

Een ander hoogtepunt vindt ze de havenwedstrijd van Breskens, die ze twee jaar geleden voor de zesde keer voor eigen publiek won. ,,De eerste keer deed me ook best veel, want toen was de concurrentie van ZCK met bijvoorbeeld Linda Vink groot."

Ze is zich ervan bewust dat ze veel trainingsarbeid heeft moeten verrichten. Vader Frans Verplanke, al circa dertig jaar trainer van zwemvereniging Scheldestroom, was daarbij haar belangrijkste raadgever. ,,Ik heb jarenlang trainingsschema's afgewerkt. De laatste jaren heb ik het wedstrijdzwemmen op een lager pitje gezet. Ik zie het niet als een probleem, want het plezier in het zwemmen heeft altijd voorop gestaan. Naarmate je ouder wordt moet je er ook meer voor doen om het niveau vast te houden. Ik ben niet meer zo explosief op de korte afstanden."

Ryan Verplanke vindt dat ze mentaal sterker is geworden. Ze doet ook mee aan de nationale masters. Alhoewel ze het wel beperkt wil houden wat de afstanden betreft. ,,Ik ga er beslist niet voor naar Friesland." In Eindhoven en Vlissingen werd ze bij de masters in de categorie 25 jaar + Nederlands kampioen op de vlinderslag en de schoolslag. ,,Iedereen kan er aan meedoen. Zo kwam ik nog meiden tegen die vroeger mijn concurrenten waren. Het winnen gaf me wel voldoening."

Het moet raar lopen wil haar zoontje Niek de zwemtraditie van de familie Verplanke, waartoe ook haar jongere zus Evelien behoort, niet voortzetten. ,,Zodra hét kan zal ik Niek leren zwemmen. Ik geef zelf les aan de jongste zwemjeugd. Zwemmen is een mooie sport, maar ik ga hem geen druk opleggen om daarvoor te kiezen. Wel vind ik dat hij aan sport moet doen. Als ik naar mezelf kijk, kreeg ik al vroeg zwemlessen van mijn vader. Wat dat betreft heb ik een mooi voorbeeld."