In memoriam – Paul Chaudron (29 juni 1952 - 16 maart 2026)

Met grote verslagenheid hebben wij kennisgenomen van het overlijden van Paul Chaudron. Met zijn heengaan verliest de zwemsport een bevlogen official, een mentor en bovenal een bijzonder warm mens. 

Paul begon in de zwemsport als zwemmer, waarna hij zich vanaf 1978 inzette als official. Vanaf 1989 bereikte hij de hoogste bevoegdheid als scheidsrechter. Decennialang was hij een vertrouwd gezicht langs de badrand, waar hij met toewijding en deskundigheid zijn rol vervulde. 

Sinds 1995 was Paul onafgebroken actief als scheidsrechter bij de Nederlandse kampioenschappen. Daarnaast was hij een vaste waarde bij een groot aantal masterswedstrijden, die hem bijzonder dierbaar waren. “Het voelt altijd als een reünie,” zei hij daar zelf over. Tegelijkertijd genoot hij zichtbaar van beginnende zwemmers en hun onbevangenheid – iets wat hem altijd bleef raken. 

Ook internationaal liet Paul zijn sporen na. Tussen 1999 en 2014 was hij actief als internationaal scheidsrechter en official. Hij was betrokken bij maar liefst negen Europese kampioenschappen (zes keer senioren, drie keer junioren), het wereldkampioenschap van 2009 in Rome en de Olympische Spelen van 2012 in Londen. Daarnaast leverde hij een waardevolle bijdrage aan onder meer de Europese Masters Kampioenschappen (2013, Eindhoven), de World Cup (2013, Eindhoven) en de World Special Olympics (2011 en 2015, Verenigde Staten). 

Zoals Paul zelf met een brede glimlach kon vertellen, kende het internationale officialschap ook zijn komische momenten. Zo verdween zijn hoofd bijna in de veel te grote hoed tijdens het WK in Rome en brak zijn broekriem vlak voor het defilé, terwijl zijn – zoals hij zelf zei – “veel te grote broek” ternauwernood op zijn plaats bleef. Het typeerde zijn relativeringsvermogen en gevoel voor humor. 

Binnen de vereniging LZ1886, later ZVL-1886, was Paul jarenlang een drijvende kracht. Hij was trainer van diverse jeugdgroepen en bleef zich tot op latere leeftijd inzetten voor zwemmers met een verstandelijke beperking. Ook was hij organisator van de Leidse jaargangwedstrijden en betrokken bij talloze clubactiviteiten, zoals het paaskamp. 

Zijn inzet bleef niet onopgemerkt. In 2011 werd Paul benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau voor zijn grote verdiensten voor de zwemsport. In 2015 volgde de benoeming tot Lid van Verdienste van de KNZB. 

Sinds 2003 was Paul voorzitter van de Commissie Officials en Reglementen Zwemmen en vertegenwoordiger van de regionale taakgroep Officials West. Daarnaast vervulde hij de rol van voorzitter van de Zwemcommissie van Regio West en was hij in het verleden penningmeester van de Kring. Hij was jarenlang beoordelaar, examinator en bovenal mentor voor vele officials, die hij met kennis, geduld en betrokkenheid begeleidde. 

Paul voelde zich zeer vereerd met zijn lidmaatschap van de Vereniging der Nostalgisten van de KNZB – een erkenning die hem dierbaar was. Een andere belangrijke mijlpaal was zijn toetreding tot de Dutch Masters Hall of Fame in 2025. 

Zijn leidende principe was helder en krachtig: “Altijd het beste voor de zwemmers.” Die overtuiging droeg hij uit in alles wat hij deed. Hij was een rechtvaardige, betrokken en aimabele official, die altijd streefde naar kwaliteit en anderen inspireerde om hetzelfde te doen. 

Wij zullen Paul herinneren als een man met een groot hart voor de zwemsport, een scherp oog voor eerlijkheid en een warme glimlach. 

Wij wensen zijn familie, vrienden en iedereen die hem dierbaar was veel sterkte en kracht toe met het verlies.

@KNZB